端午节，是我国夏季最重要的节日，它是一个传统节日，但却已融入了现代人们的生活。它的主要节俗活动，传承了约两千年，至今仍然盛行不衰。
1002008年，端午节成为我国的法定节日；2009年，更被联合国教科文组织列为我国第一个世界非物质文化遗产的节日，焕发出了新的光彩。
端午也叫端五，又叫重五（午）、端阳。“端”的意思和“初”相同，称“端五”也就如称“初五”。端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是“午”月。又因午时为“阳辰”，所以端五也叫“端阳”。五月五日，月、日都是五，所以称重五，也称重午。这样，端午节就有了端五节、重五（午）节、端阳节的称谓了。不过，端午节的别称远不止这些。
端午是夏季最大的民间节日，它的节俗活动有许多和夏令有关，并且与夏至时隔较近，故称夏节。
浴兰节是唐、宋时期人们对端五的称呼。吴自牧《梦梁录》说：“五月重五节，又曰浴兰令节。”因为古代有在这一天用兰汤沐浴的风习，故称。
女儿节。旧俗端午少女须佩灵符、簪石榴花，娘家又要接女儿归宁“躲端午”，故称。
诗人节。抗日战争时期，当时的文化界人士为了纪念诗人屈原，把这个日子定为诗人节。
另外，端午节有龙舟竞渡、吃粽子的习俗，所以也叫龙舟节、粽子节。
端午节的别称之多，间接说明了端午节俗起源的歧出。事实也正是这样的，关于端午节的来源，时至今日至少有四五种说法，诸如：纪念屈原说、吴越地区图腾祭说、起于三代夏至节说、恶月恶日驱避说，等等。
端午源于夏至的说法，着眼点是夏、商、周三代的夏至习俗。从传统的端五习俗来看，有很多和夏商周三代的夏至习俗相同，如夏令饮食、服饰等。这种解说由时令作为切入点，有一定道理。
端五源于吴越地区的图腾祭，这是闻一多先生经考证而建立起来的学说。他认为，古代的吴越民族以龙为图腾，每年的五月五日这一天，他们要一次盛大的图腾祭，其中的活动之一就是以刻画成龙形的独木舟水上竞渡，娱神娱已。
恶月、恶日说，这是建立在五月为恶月、五月初五为恶日的民俗信仰基础上形成的观点。恶月、恶日是我国较早出现的岁时禁忌习俗，早在战国时代就已经出现，以后一直存在。端午的许多节俗，正是为了辟恶求祥。
当然，影响最广的端午起源的观点还是纪念屈原说，这也是如今大众所熟知并公认的观点，这个说法可谓家喻户晓，在这里我就不赘述了。
国画作品中的屈原形象
端午习俗：百计避毒端午节正值仲夏，因此最直接的避毒方法就是洗澡了，当然，这个洗澡可是有讲究的。古人早就有用兰草煎汤沐浴的习俗，认为如此可以清洁身体、驱邪除病，屈原作品中的“浴兰汤兮沐芬”就基本上指出了浴兰的功效。
艾草和菖蒲这两种药用植物也是端午节除毒的传统材料，最简单的做法就是把这两样东西挂在门楣上，以求能够驱邪避秽、保佑安宁。也可以将这两种植物煮水洗澡，可以达到驱蚊止痒的效果，记得小时候身上起小疙瘩，母亲就用艾草煮水给我洗澡，一觉醒来，身上不痒了，小疙瘩也不见了。现在驱蚊止痒大都不用这样的土法子了，但我每每回忆起来，依旧是满满的幸福感。
端午节饮雄黄酒这个说法相信大家都不陌生，白娘子让这个习俗深入人心。当然，小朋友是不能饮酒的，所以又衍生出了一个很有特色并具有仪式感的习俗“抹雄黄”，大人用筷子沾上雄黄酒，在小朋友的额头上写一个“王”字，一借雄黄以祛毒、二借猛虎（“王”字代表猛虎）以镇邪。
另外，端午还有佩戴香包的习俗。用彩色的碎布和五色丝线缝制而成，里面装有各种香料，戴在胸前，不仅美观大方，香气扑鼻，还有驱避蚊虫的功效和祈求安康的美好寓意。
和屈原有关的另一项端午节俗是吃粽子。粽子也叫角黍，相传是屈原落水后人们投给他的食品，由此便有了后来的粽子。
其实，粽子不仅有纪念意义，还有一定的养生效果。古时就有“食过五月粽，寒衣收入柜”、“不食五月粽，寒衣不敢送”等关于吃粽子的谚语。可见，粽子是一种既可口应时、又标志着季节转换的食物。在汉代，就有皇室赏赐百官粽子的习俗。到唐宋，不仅吃粽子纪念屈原的意义十分明显了，而且它的社交、娱乐意义也得到了长足的发展。
粽子起初本多见于南方，后来也逐渐在北方流行起来，唐宋如此，明清也如此，经过历史的积淀，粽子形成了许多花样。
所谓龙舟，就是刻绘龙的纹样或者做成龙形的木船。从历代图画和实物可知，龙舟一般是船头刻画成龙头，船身绘有龙鳞。之所以模拟龙的形象，是因为龙是水中神物，不仅异常敏捷，又可威慑水中邪魔。
旧时龙舟竞渡颇有一些规律。比如早早就把龙舟粉刷一新，放在龙王庙里。竞渡之前，先在龙王庙焚香燃烛，祭祷龙王，然后抬龙舟下水。竞渡之时，虽然各为争胜而来，却不准干扰、冲撞别家的龙舟。有人胜出之后，要热情地给以祝贺，不服气则留待来年。
龙舟竞渡以到达终点的先后为胜负，同时也还有其他许多花样。比如“夺标”，是指在划到终点的时候各舟抢夺浮标以定胜负。标有鱼标、鸭标、铁标之分，因其上系有红锦缎，所以也叫“锦标”（这个词是不是很熟悉，现代体育竞技中经常用到的“锦标赛”就是由此而来的）。另外还有抢夺其他目标物以定胜负的，比较高难度的是抢夺铜钱、鸭子，钱入水则沉，鸭下水则游，因此争夺起来不仅十分激烈，也很需要技巧。
今天，龙舟竞渡仍然是端午节最为重要的节俗活动，颇能动人心魄。
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