在唐朝历史上，曾有过这样一件趣事。武则天主政时期，曾有两位出了名的酷吏，一个叫周兴，一个叫来俊臣。这两位酷吏以手段残酷，严刑逼供闻名。在武则天时代，这两位酷吏，曾是朝堂上的噩梦，让很多官员闻之色变。
不过后来，有人向武则天举报，说周兴谋反。于是武则天便下令，让另一位酷吏来俊臣去审讯周兴。来俊臣和周兴同为酷吏，知道周兴也精通刑讯逼供的手段。想要让周兴开口，恐怕并非易事。
此后，来俊臣便想出了一个办法。因为当时周兴还不知道自己被举报，所以来俊臣就先请他喝酒，向他讨论刑讯逼供的‘终极手段’。周兴不知是计，所以便直接说道：你找一个大瓮，四周用炭火烤热，再让犯人进到瓮里，你想想，还有什么事不招供呢？
得到妙计的来俊臣，马上让人按照周兴所说，找来大瓮，并且用炭火烤热。等到一切准备就绪后，来俊臣指了指周兴，示意周兴自己进去。周兴此时才知道自己中了计，面对自己的手段，周兴自然不敢尝试，所以只能马上磕头认罪了。
这个故事，就是成语‘请君入瓮’的由来，相信很多人也都听说过这个故事。不过，对于周兴到底是怎样的一个人？他又是怎样成长为一个酷吏的？最后结局又是如何？大家可能就不太熟悉了。
实际上，周兴虽然是一个酷吏，但他的人生其实也是一个悲剧。周兴和来俊臣这样的酷吏，之com所以会集体出现在武则天时代，其实不光是因为他们本性很坏，更是因为那个时代比较特殊的缘故。
要想说清楚这件事，我们还得从周兴入仕时说起。
周兴，出生时间不详，字号不详，家世不详。虽然周兴是历史上很有名的酷吏，但实际上，史书上对他的记载其实并不多，对他做官之前的记载，更是完全一片空白。
之所以会这样，除了史书篇幅有限的缘故之外，还有一个很重要的原因，那就是周兴并非出身世家大族，而是出身于寒门。
这事其实很好理解，世家大族的祖上，一般都有比较名望的先祖。隋唐时期的顶级世家，历史甚至可以直接追溯到汉朝的时候。这样的世家大族，自己家里就会记载历史。不但会修完善的族谱，还会修自己家的家史。所以，后世史官在修史的时候，只要能找到相关资料，马上就能查出来，某个出身世家大族的官员，他祖上是谁，老祖宗都干过什么事。
但是，寒门弟子不行。
寒门子弟，生活在社会底层，家庭连吃饭都成问题，自然没精力去琢磨自己老祖宗是谁，也没时间去考证自家历史。再说，寒门子弟的老祖宗，多半也没干过什么大事，所以也没必要去记载。
但是，这个出身，后来却决定了周兴一生的命运。
客观来说，周兴其实是个很努力的人，虽然出身底层，但一直在努力学习。靠着自己的努力，通过科举考试走上了仕途，后来还逐渐当上了县令。
大家其实可以想一下，就算是现在，一个生长在普通人家的孩子，通过自己的努力，当上县长，难度得有多大。而且，周兴当县令的时候，应该也就是三十出头的样子，这就更难了。而且，唐朝初期的时候，普通人家的孩子想要做官，可比现在的难度，还要大上十倍不止！
所以，青年时代的周兴，其实是个很优秀的年轻人。
但是，当上县令之后，再想往上升官，难度就大了。
周兴做县令的时候，正是唐高宗李治在位时期。李治在位的时候，唐朝的科举制已经逐渐推行开来，但还没有后面的明清时代那么完善。另外，唐朝初期的时候，世家大族的实力极强，就连皇帝本人都要受到制衡。李治在位的几十年时间里，和世家大族争权，一直是他的主要工作。
所以，生活在这个时代的周兴，既是幸运的，也是不幸的。
幸运的地方在于，如果是在唐朝以前，以周兴的家世背景，根本就没机会做官。不幸的是，唐朝初年，世家大族的势力依然很强，对于国家选官依然有很大的控制力。这就使得周兴想要升官，变得困难重重。
做县令期间，周兴政绩颇佳，不但将当地治理得井井有条，而且对当地的法治建设，做出了很大的贡献。周兴这个人，似乎天生对法律有着很高的天分。以前学的就是律法，工作以后在这方面也很擅长。
做了几年的县令之后，因为政绩优秀，周兴被召到了长安，决定接下来的工作分配。
来到长安的周兴，当时应该是极为兴奋的。以他之前的优秀政绩，这次入京之后，后面估计肯定会升官。但是，就在周兴梦想着自己能够步步高升的时候，京城这边，却很快给他泼了一瓢凉水。
入京之后，周兴等了一天又一天，依然没人来搭理他。京城这边的官员，似乎已经将他彻底忘了一样。为了升官，此时周兴不得不开始进行活动，希望京城内某位大佬能够看中自己，给自己升官。
然而，跑了一大圈之后，周兴依然没有得到自己想要的结果。而且，跑了一圈之后，周兴总算知道，为啥没人搭理自己了。
原来，当时的唐朝高层，正处于一个十分诡异的状态当中。身为皇帝的李治，已经全面掌权，而且想要制衡那些世家大族。出于这个目的，李治开始大范围提拔寒门官员，让这些寒门官员，去和那些世家打擂台，继而让他的皇位更加稳固。在这个过程当中，武则天正是因为代表了寒门官员，所以才会逐渐上位，继而逐渐掌权。
但是，李治和武则天这边发力的同时，那些世家官员们也不傻。这些世家官员们很清楚，如果让那些寒门官员上位，他们这些世家的利益，势必要受到冲击。所以，当时几乎所有世家官员，都形成了一个共识，那就是必须压制寒门出身的官员。
对于寒门官员，能不提拔就不提拔。就算到了不得不提拔的程度，也要想办法泼脏水，将寒门官员尽量拉下来。
正是因为这个原因，周兴入京之后，原本身为皇帝的李治，已经打算提拔他。但很快就有人上书，说周兴科举考试成绩不行，不合规定。所以后来，李治也只能放弃了提拔周兴的念头。
在这之后，高层便没人再理会周兴。那些负责进行决策的宰相们，更是一个个装起了老好人，直接事不关己高高挂起。唯有其中的魏玄同，出于好意告诉了周兴。但在这之后，周兴却反倒偏执地认为，是魏玄同给自己下了绊子。
就因为我不是出身世家大族，所以你们就能这样吗？
不带这样欺负人的吧？
从这时开始，周兴心中就对世家大族，有了很大的恶感，期望着有朝一日，能够将这些世家大族，全部拉下马。而对那位好心告诉他的宰相魏玄同，周兴也同样心怀恶意。
这种恶意，就像一颗种子。虽然以周兴目前的身份来说，根本没人会在乎。但只要种子生根发芽，若干年之后，总会成长为参天大树。这个恶意，也为后来周兴成为酷吏，埋下了伏笔。
此后的很长一段时间里，周兴靠着自己过人的政绩，还是慢慢升迁，而且逐渐被调入京城做官。后来，随着李治去世，武则天开始全面主持朝政，周兴的机会，终于来了。
武则天主政之后，为了稳固自己的地位，开始更加广泛地任用寒门官员。如此一来，武则天和那些世家大族的矛盾，也就越发严重。除此之外，武则天当时的身份很特殊，除了这些世家大族之外，还有李家宗室成员，以及很多心向李唐的官员，都反对武则天。如何才能牢牢掌握住权力，成了当时武则天最头疼的问题。
此时的武则天，便急需一批爪牙，一批酷吏，为自己除掉那些反抗的官员。为此，武则天曾公开鼓励告密，当时唐朝内部，不管是百姓还是官员，都可以来京城告状。就算最后查无实证，也不会得到任何处罚。如果真的查出了问题，还会给举报人重奖。
在武则天的鼓励下，一个人人争相告密的时代，开始出现了。
不过，在这个时代开始的同时，还有一个问题需要解决：告密之后，怎么才能让被告认罪呢？如果走正常的司法程序，那无疑会相当费事费力。而且，以那些世家大族的手段，很容易在这个过程当中做手脚，最后搞出一个无罪释放。
所以，最好的选择，就是直接屈打成招！
因为这个原因，武则天时代，开始出现了一大堆的酷吏。
在武则天开始颁布这些新法的同时，当时正在京城做官的周兴，很快意识到，这或许是自己人生中最大的机会。周兴精通法律，而且也精通刑讯逼供，此时的环境，恰好适合他发挥自己的优点。再加上出身寒门，多年被世家官员欺压的经历，让周兴义无反顾地走上了这条路。
周兴也许知道，武则天想要的，不过是一群受她指挥的爪牙，只是想要养一群疯狗而已。
但为了自己的权势，周兴愿意做这个疯狗。
此后，周兴凭借着自己的诬告和逼供手段，很快就脱颖而出，成了武则天的心腹。只要武则天看谁不顺眼，觉得有人要反对自己，周兴马上就会去罗织罪名，然后将对方抓起来逼供，最后坐实罪名。
在接下来的七年时间里，周兴成了人人谈之色变的疯狗。在这七年当中，他陷害了大量的名将贤臣。这虽然帮武则天进一步掌握了权力，但同时也为唐朝造成了无法弥补的损失。
在这七年当中，周兴一直冲在第一线，冤杀了很多很多人。这其中比较有名的，要数前朝宰相郝处俊。郝处俊是李治时代的宰相，一直反对武则天掌权。武则天摄政之后，周兴指控郝处俊有罪，直接将郝家全家杀绝。通往刑场的路上，郝家人大骂不止，周兴还命人以木球塞住郝家人的嘴，阻止郝家人咒骂武则天。
另外，当年那位好心通知周兴的宰相魏玄同，也没能逃过周兴的毒手。周兴掌权后，诬告魏玄同，最终逼得魏玄同自尽于家中。
整整一代人杰，几乎被直接杀绝。
正是因为这七年当中，武则天清理掉了太多的牛人。所以后来，唐朝军方出现了人才断层，这也为之后唐朝大肆任用藩将，最终酿成安史之乱，埋下了祸根。
总之，在这七年当中，周兴和其他几个著名酷吏，成了人人谈之色变的恶魔。在他们的残酷压迫下，反对武则天的声音越来越小。公元690年，武则天在一片歌功颂德声中，正式称帝。此后不久，周兴再次猜中了武则天的心思，上书建议剥夺李家的皇族身份。在周兴上书后，武则天很快也同意了这项提议，直接废了李家的皇族身份。
随着武则天登基，作为武则天心腹爪牙的周兴，权势也越来越炽手可热。但此时的周兴，却忽略了一个问题，那就是时局已经开始变化。
之前武则天虽然掌权，但一直只是太后。作为太后，想要成为一代女皇，武则天自然要任用酷吏，打压异己，为自己扫平道路。但如今，武则天已经成了一代女皇，接下来的武则天，已经不再像以往那样需要酷吏。她现在需要的，是稳定和团结，是全国上下的歌功颂德。只有这样，她的皇位才能坐得稳。
此时的武则天，既需要保留几个酷吏，帮自己继续清除异己。同时也需要杀几个酷吏，给天下做一个交代！
在这个紧要关头，周兴依然不知收敛，所以就成了武则天以谢天下的那只鸡。
公元691年，就在武则天称帝一年之后，有人诬告酷吏之首的丘神绩谋反。武则天当即下令彻查，而后杀了丘神绩。此后，又有人上书，称周兴与丘神绩同谋。武则天随即下令给来俊臣，让来俊臣负责审理此案。
然后，就有了我们开头提到的那个故事。
当周兴微醺之后，提出了自己的看家逼供手段之后，来俊臣马上就把这个手段用在了他的身上。见到那口被烧的通红的大瓮之后，周兴吓得直接磕头认罪，连扛一下的勇气都没有。
一代酷吏，被自己的手段吓倒，实在是一种讽刺。
在这之后，武则天拿着周兴的供词，大概是觉得周兴以前确实还有点功劳。所以，武则天最后并没有杀周兴，而是将周兴流放岭南。但最终，周兴依然没能逃过一死。因为就在他刚刚离开京城之后，在被流放的路上，很快就有昔日被他陷害的仇人找了过来，直接杀了他。
一代酷吏，就这样结束了自己的一生。
回顾周兴的一生，我们不难发现：身为酷吏的周兴，肯定是一个小人无疑，这点毋庸置疑。身为宰相的魏玄同，好心告诉他结果，却反倒被他记恨，最后被他逼得自杀。如果说这样的人不是小人，真是没有天理了。
这样的周兴，最后落得那样一个结果，只能说是罪有应得，大快人心。
但同时，我们也应该注意到的是，周兴能够上位，也是因为当时特殊的时代背景影响。如果不是因为当时的时代特殊，就算周兴是个小人，恐怕也没有成为酷吏的机会。
武则天掌权期间，之所以会酷吏横行，这其实是时代的悲剧。为何会酿成这样的悲剧？为何周兴这样的酷吏会大行其道？这些问题，其实才是最值得我们深思的。
