1949年11月6日，广东省人民政府成立，省政府的驻地确定在广州市，而在当时的潮汕地区，饶平、潮安、澄海、南澳、揭阳、普宁、惠来、潮阳等8县共同组成了潮汕专区，临时专署驻潮安，汕头为地级市。这是“潮汕”一词作为行政区域第一次被提出来。
1949-1951年
1951年7月，潮汕专区被撤销，兴梅专区也被撤销，加上原来东江专区的海丰、陆丰、紫金、河源、龙川5县，合并成立了一个巨大的行政区粤东行政区。故此，“潮汕”一词作为行政区域的冠称，实际上只存在了一年半。但人们仍将以上8县及汕头市的地域统称为“潮汕地区”，
1952-1954年
1956年11月16日，一个巨无霸的大汕头来了，当时粤东行政区被撤销潮汕包括哪些地区，改为设立汕头专区，治所设在汕头市，汕头市为省辖市。下辖潮安、饶平、潮阳、普宁、澄海、南澳、揭阳、惠来、梅县、丰顺、大埔、五华、兴宁、平远、蕉岭15个县和潮州市。
1958年潮州市被撤销，改设为潮安县。同一年，海丰和陆丰两县划入汕头专区。这应该是汕头行政区域达到顶峰的时候，不过这个庞然大物并没有持续多久。
1955-1959年
1965年，原本属于汕头专区的梅县、大埔、丰顺、蕉岭、平远、兴宁、五华等7县，设立梅县专区，汕头专区这个时候的区域大致包含现在的汕头市，潮州市，揭阳市和汕尾市这四个城市，所以现在，人们有时候说到潮汕地区，偶尔会有潮汕四市这种说法。
1960-1976年
1983年7月13日，撤销汕头地区建制，实行地市合并，并且改为市领导县的体制。27日海丰，陆丰两个县被并入惠阳地区，汕头市此时管辖区为8县（澄海、饶平、南澳、潮阳、普宁、惠来、揭阳、揭西）1市（原潮安县与潮州合并，改称潮州市）和6个市辖区（安平、同平、公园、金砂、达濠、郊区）及经济特区，人口数量为950多万人，这个时候的汕头仍然可以称之为大汕头。
1977-1987年
1991年12月7日，国务院决定调整汕头、潮州两市行政区划，结果就是汕头市一分为三。
一、潮州市升格为地级市，将潮安县和原汕头市的饶平县划归潮州市管辖；
二、撤销揭阳县，设立揭阳市（地级），将揭东县和汕头市的揭西、普宁、惠来共4个县划归揭阳市管辖；
三、汕头市管辖潮阳、澄海、南澳3县和市域4区的行政区划，全市面积2064.4平方千米。
从这时起，狭义的“潮汕地区”正式出炉，很多人认为现在身处潮汕三市的人就可以称之为潮汕人。在外面，无论你是来自汕头，潮州或者是揭阳，彼此见面都会亲切地称呼对方为胶几人。
1988-1992年
自此，潮汕地区的行政区划再也没有较大的变动，有也是汕头，潮州和揭阳三市内部的调整，比如澄海县和潮阳县曾经改为由汕头市代管的澄海市和潮阳市，各地也偶尔进行撤县设区。
如今，汕头市下辖6区1县，分别为龙湖区，金平区，濠江区，潮阳区，潮南区，澄海区和南澳县；揭阳市下辖2区、2个县，代管1个县级市，分别为榕城区，揭东区，揭西县，惠来县和普宁市；潮州市下辖辖2个区、1个县，分别为湘桥区，潮安区和饶平县。
希望潮汕人在外的名气也会越来越大，潮汕地区的经济发展会越来越好。
