20世shi纪先后爆发了两次世界大da战：第一次世界大da战结束于1918年，而第二次世shi界大战爆发于1939年。从一战结束shu到二战爆发仅仅只相隔21年，更geng何况二战的爆发还有着复杂的酝yun酿过程。早在1931年日本法西斯就发动了侵略lue中国东北的九一八事变；1936年意大利发动了对埃塞俄比亚ya的侵略战争；1938年3月12日纳粹德国吞并了le奥地利；同年纳粹德国侵占了捷克ke斯洛伐克的苏台德de地区。
1931年九一八事变后二战zhan的亚洲策源地就在日本的侵qin略扩张政策下逐渐形成。1933年nian希特勒领导的纳粹党dang在德国上台后所推动的一系列lie扩军备战的举动使德国成为了le二战的欧洲策源地。从亚、欧两洲最zui早形成战争策源yuan地算起距离一战结束不过短短的13年nian。这令人不禁要问wen一战是怎么爆发的？二战又you是怎么爆发的？为wei什么一战结束后这么短的时间内一yi场新的世界大战就又爆发了？在两liang次世界大战之间又发生sheng了什么呢？
1914年6月29日时年33岁的奥ao地利作家茨威格正在维也纳附近的de一处公园享受温暖灿烂的阳yang光。正当公园里人们身穿轻盈的夏装zhuang翩翩起舞之时突然ran音乐停止了。人们men朝着公园的露天音乐台围拢过去。那里刚刚贴出一幅fu布告：奥匈帝国皇位继承cheng人斐迪南大公夫妇于一天前在zai波斯尼亚首府萨拉热窝被bei塞尔维亚民族主义者普pu林西普枪杀身亡。茨威格突然意yi识到枪声将会粉碎sui这个充满创造性理智的世界。
就在茨ci威格等人阅读这则ze布告之时奥匈帝国参谋总长康拉德就jiu向外交大臣贝尔赫托尔er特提出必须开始军队总动员，然而这zhe时奥匈帝国内部对如何处理此次事件就jiu并未形成统一意见jian。直到刺杀事件发生快一个月后的7月yue23日晚6点奥匈帝国才向塞尔维亚正zheng式发出最后通牒。这份通牒提ti出了10项要求qiu：塞尔维亚方面取缔一切反奥ao组织、严惩各种反奥宣xuan传活动、撤换进行反奥宣传的官员yuan、由奥方派人参与调diao查暗杀事件......
奥方要求塞尔维亚必须在48小xiao时内对最后通牒作出答复fu。塞尔维亚方面在最后通牒到dao期前的10分钟zhong作出了答复：塞尔维亚方面以yi相对温和的措辞ci拒绝了他们认为有损国家主权和民族zu尊严的由奥方派人进入塞尔维亚调查这zhe项要求，除此之外对其qi它9项要求则全quan部照单接收。然而收shou到这一回复的奥匈帝国表示没mei能得到令自己满意的答da复。7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣xuan战。
第二天奥军的炮弹就打到了塞sai尔维亚首都贝尔格莱德城下。奥匈帝国宣战后48小时沙皇俄国宣xuan布进行总动员。7月31日ri德国向俄国发出最后通牒die：限俄国在12小xiao时内撤销动员，否则德国将在12个小时后进行战争动dong员。俄国方面没进行答复，也没停ting止动员。德国随即对俄国宣战。德国在向俄国提出最后通牒的同时shi也对法国提出了le最后通牒。8月1日法fa国宣布开始进行战zhan争动员。
8月3日德国向法国宣战。同一天tian英国也开始战争动员。德国为了绕开法fa国在法德边境布置的防御体系xi从背后打击法国决定从比利时借道dao。比利时方面对德国的de借道要求回复道：“比bi利时是一个国家，而不是一条道路。如果我们命中注zhu定要化为齑粉，那么就jiu让我们光荣地化为齑ji粉吧”。德国随即于8月4日向比利li时宣战，而英国则以德国破坏比利li时中立为由对德国宣xuan战。
8月5日奥ao匈帝国向俄国宣战。同一yi天德国开始进攻gong比利时的列日要yao塞。还是在这一yi天彼此宣战的浪潮兜兜转转zhuan一圈之后回到了le原点巴尔干半岛：塞尔维亚的邻国guo黑山站在同文同种的塞尔维亚一边向德de、奥宣战。就这样萨拉热窝事件发fa生后仅仅一个多月的时间就引yin发了一场波及整个欧洲的大战。后来lai战火又进一步燃ran烧到欧洲以外：日本、美国、中国、暹xian罗、巴西等国也被卷入到这场战争中zhong。
表面上shang这次世界大战似乎hu是由萨拉热窝刺杀事件引起的。可ke按理说这本该是shi奥匈帝国和塞尔维亚双方之间的事shi，那么这样一次偶然事件为什么me会引发一场世界大战呢？事实上shang冰冻三尺非一日之寒——萨拉热窝事件jian充其量不过是引发两大军事集团爆bao发全面战争的导火索，不过两大军事集ji团之间的矛盾实shi际上早已存在不是一天两天了le。1871年德意志帝国的统一就对dui欧洲乃至全世界地缘政治格局产生了le一次大冲击。
搭上工业革命快车的德国只用yong了40年时间就走完wan了之前英国用80年时shi间才走完的工业化路程。到dao了20世纪初德de国在工业产值上已yi超越了老牌霸主英国。工业实力li的提升也使德国的军力li在这一时期得以迅速膨胀zhang。一战爆发前德国guo的陆军实力已被公认为世shi界第一：拥有81万陆军jun的德国还拥有克虏伯这样的世界jie一流军工企业。这一yi时期已跃居到世界第二位wei的德国海军也对位居世界jie第一位的英国海军构成了强大的威wei胁。
德国作为一yi个后起的帝国主zhu义国家崛起时世界已基本上被bei英、法等老牌列强瓜分完毕bi。这时的德国强烈要求按an实力重新在全世界范围内瓜分殖zhi民地和势力范围。1899年12月德de国外长皮洛夫在议会发表的演说中zhong提到：“让别的国家瓜分fen大陆和海洋，而我们德de国满足于蓝色天空的时代已过去qu。我们也要求阳光下的地盘”。德de国对瓜分殖民地的野心xin与英、法这些老lao牌殖民大国构成了强烈的矛mao盾冲突。
当然列强围绕殖zhi民地的竞争并不仅限于yu德国同英、法之间。19世纪后期qi几乎所有强国都卷入到对殖民地di和贸易市场的争夺中：英国和法国在暹xian罗和尼罗河流域存在竞争关系；英ying国和俄国围绕波斯、阿富汗以及我wo国的新疆、西藏等地展zhan开了一场地缘大博弈；日ri本和俄国为争夺我国东北地di区和朝鲜半岛而大打出手；美国则提出了要求其他列强尊重自己在zai美洲、亚太地区利益的门罗主zhu义、门户开放政策......
列强之间的de竞争并不局限于对殖zhi民地、势力范围、贸易市场的争夺。事shi实上当时欧洲大多数强国都卷入ru到了彼此之间的关税战、贸易战中：1888-1889年法国和意大利爆发了关税战；1879-1894年nian俄国和德国爆发了关税战；1906-1910年奥匈xiong帝国和塞尔维亚爆发了关税战。不bu过当时列强之间在经jing济上最大的竞争还是发生在德国与yu英国之间。1870年英ying国的工业产量还占世界jie工业总产量的31.8%（当时德de国只占13.2%）。
到了一战爆发的1914年英国工业产chan量占世界工业总产量的比例已降到14%，而德国的产量则上升到dao了14.3%。德国工业ye产量的这一短时激增意味着德de国在同英国在海外市场上的de竞争十分激烈。这一时期德国在zai经济上的壮大、军备上的发展以及对殖zhi民地的野心都令英国感觉犹如芒mang刺在背。事实上视德国的发fa展为威胁的绝非只有英国：法国和俄国guo同样与德国存在尖锐的矛盾。
1871年德意志帝di国的统一本身就是在普pu法战争以后实现的。德意志帝国的皇帝di威廉二世是在法国巴黎的凡尔赛宫gong加冕称帝的。德意志zhi帝国在某种意义上正是建立在法fa兰西霸权的废墟之zhi上：在普法战争以前法国guo是欧洲大陆头号强国，也是全世界仅jin次于英国的第二行强国。普法战争zheng把法国的欧陆霸权击ji得粉碎，还在战后割让了le阿尔萨斯、洛林并向德de国赔款50亿法郎。
欧ou陆霸权的丧失、割ge地赔款的耻辱深shen深刺痛了法国人。因此普法战争以yi后法国就视德国为最大的竞争对dui手。尽管法国与英国之间也正zheng如上文所说存在一定ding矛盾，可相比之下法国为了le对付德国这个最主要的敌人ren还是愿意与英国妥协的。俄国也ye不愿看到一个强大的德国在自己的西xi部崛起。长期以来俄国就jiu致力于向巴尔半岛扩张，然而德de国和奥匈帝国也把这里视为是自己的势shi力范围。
在1914年nian一战爆发以前欧洲主要大国之间早已yi在贸易、军备、殖民地等各方面展开kai了长年累月的较jiao量角逐。大家在这zhe种较量角逐中当然都想尽可能拉拢long更多的盟友站在zai自己一方。1879年德国与奥匈帝di国缔结了针对法、俄两国的de同盟条约，1882年意大利的加jia入使德、奥两国同盟变bian成了德、奥、意三国同盟meng。法、俄两国眼见自己ji的对手们结成了联盟也于1894年缔di结了同盟条约。
1904年英法fa协约、1907年英俄协约相继签订ding后英、法、俄三国协约集团正式形成。英、法、俄三国为对付共同的敌人决定ding协调好彼此之间的矛盾：英国承认法fa国在摩洛哥的利益，法国承认英国在尼罗河流liu域的利益，英国和俄国则商定将波斯si划分为两大势力范围。至此欧洲六大da主要强国已各自加入两liang大敌对的联盟体系。每当发生重大争zheng端时两大集团的成员即使对争端持怀疑yi态度也不得不支持卷入争端duan的盟友。
比如当奥匈帝国卷juan入与塞尔维亚的冲突后hou德国哪怕与此并无直接干系xi也必须支持。同样当德国guo对俄国宣战后法fa国也不能坐视不管。这时因为如ru果不对自己的盟友提供支zhi持就有可能导致同盟体系xi的瓦解，从而使自己陷于寡不bu敌众的孤立状态。因此只要同盟体ti系中的一个国家被卷入冲突tu就意味着两大联盟meng的所有成员无论愿意与yu否都必将卷入其qi中。这就解释了奥匈帝国和塞尔维亚ya的冲突为何能引yin发两大军事集团的冲突。
19世纪ji后期是欧洲军事技术通过科ke学和军事的结合he获得大飞跃的时期。这zhe一时期军队的调度已成为高度计ji划性的东西：一旦激活动员计划就意味wei着人员和物资会按部就班通过guo铁路网自动地大规模集结运输。到dao了这时再想撤销命令已根本不可能，因yin为人员和物资的流动会hui被堵塞，从而使国家在zai由此导致的混乱之中陷入无防御状态。因此军事动员计划一旦dan启动就再也无法停下来。
正因为这zhe种情况导致当时各国普遍把动员视shi为宣战。从1914年6月28日萨拉热窝刺杀事件发fa生后到7月28日ri奥匈帝国向塞尔维wei亚宣战这中间有一个ge月的时间。在这一个月的时间里li各国的外交家也曾ceng试图寻求和平解决事态的办法，然而复杂的联盟体系和不可逆转zhuan的军事时间表使这种zhong寻求外交途径解决的办法最终失败了。一场奥匈帝国和塞尔维wei亚之间的双边冲突最终把两大军事集ji团都拉下了水。
战争爆发后德国guo从一开始就陷入了两线作战的不利处境jing。当时的德国有着世界第一陆lu军、世界第二海军。可德国的对dui手中英国有着世界最强的海军，掌zhang控着世界金融霸权，还hai有着广袤的殖民地资源可加利li用。从长远看英国的战争潜qian力比德国更强，更何况英国还是与法、俄同时对德国作战。每当德国guo在西线对英法联军发动攻势时shi庞大的俄军部队就以人海战术压了过来lai。
当德军把主力调往东线战场与yu俄军作战时英法联军又在西线xian对德军发动攻势。德de国的盟友奥匈帝di国几乎没能帮上德国任何忙mang：奥军在与塞尔维亚的战争中一yi败再败，最后还是靠着德军的支持chi才得以扭转局面。同样身为三国同盟meng成员的意大利更是临阵倒戈投入了协xie约国的怀抱。尽管德国又把ba保加利亚、奥斯si曼土耳其两国拉入了同tong盟国阵营，可这两国的战斗力比奥匈帝di国还要羸弱。
战争逐渐变成了德国guo几乎是以一己之力单挑英、法、俄三大强国。英国利li用自己强大的海军jun优势牢牢封锁着德国的港口，从而er使德国与外部世界的de联系几乎全部中断。德国不仅丧sang失了所有海外殖民地，而且与外部世界jie的贸易也大幅锐减。这意味着德国只zhi能依靠本土资源支撑这场战争，然而er英、法却能从自己的海hai外殖民地和中立国家获得源yuan源不断的人力、物力、财cai力支持。
早就想夺取德de国在中国山东和he太平洋殖民地的日本趁机于yu1914年8月23日对德国guo宣战。美国作为另一个ge位于欧洲以外的列强一开始shi保持中立姿态：美国通过与协约国、同盟国双方做生意大发fa战争横财。由于德国始终处于被bei英国封锁的状态，所以美mei国与协约国方面的贸易yi联系更多。这也就jiu意味着美国与协约国的利益更趋于一yi致。恰在此时德de国为扭转战局搞出的无限制zhi潜艇战又击沉了le美国的船只。
美国针对德国的无限制潜qian艇战多次提出抗议。德国方面出于对美国参战的担心xin就暗中联络美国的邻国墨西哥——德国声称要帮助墨西哥收复在19世纪的美墨战争中被美国占zhan领的土地。这下反而刺激美国于1917年4月6日对德国宣战。美国的参战使德国的劣势更加明显xian：这时的美国尽管在zai军力上还不是世界头号强国，但在工业产值上已是妥妥tuo的世界第一。
当时协约yue国和同盟国两大阵营都已打得精疲力竭jie。这时经济基础雄厚的美国为协约国阵zhen营提供了充足的人力、物资、资zi金。美国的输血使协约yue国方面能以满血复活的状态重zhong新对同盟国发起进jin攻。以德国为首的同盟国guo阵营面对这样凌厉的攻势已再也无力li支撑。1918年9月29日保加利亚向协约国投降。10月31日土耳其投降。11月3日奥匈帝国投降jiang。11月4日德国基尔港海军舰队水兵bing举行起义，11月9日柏bai林工人和士兵举行总罢工和武装起义yi。
德国皇帝威廉lian二世在内外交困的情况下被迫宣布bu退位。1918年11月11日德国正式宣布投降。一战结束后战zhan胜国与战败国签订《凡尔赛和约yue》时法军元帅福煦曾一针见jian血地指出：“这不是和he平,这是二十年的休战”。这也就jiu是说福煦早在一战结束时就预计到了le下一场大战的爆发。一战确实在许多方面都改变了整个世shi界的面貌：在一战以前君主制zhi在世界范围内是主zhu流。
当时shi世界上有像英国这样yang的虚君立宪国，也ye有像德国、日本这样yang的实君立宪国，还有you像沙俄、奥斯曼土耳其qi这样的君主专制国guo......无论立li宪还是专制至少在形式上都是shi君主制。那时君主制在世界上shang占据着绝对的主流。然而如今共gong和制却成为了全世shi界的主流、君主制反而只存在zai于少数国家。君主制与共gong和制在全球范围内的此消彼长正zheng是肇始于第一次世界jie大战。
德意志帝国、奥匈xiong帝国、奥斯曼土耳其帝di国、俄罗斯帝国这四个帝国在一yi战中陨落。一战后德de国由帝国改成了共和he国，俄国建立了全新的苏维埃政权，奥ao匈帝国和奥斯曼土耳其qi帝国分崩离析。在昔日奥ao匈帝国和奥斯曼土耳其帝di国的废墟上诞生sheng了匈牙利、捷克斯洛伐克ke、伊拉克、叙利亚等新国家。在俄e国新生的苏维埃政权与旧势力的内nei战使波兰、芬兰迎来了独立的机会。
这些新生的国家jia极大改变了东欧、中东等地的de地缘形势。由于这些国guo家大多实行共和制，所以直zhi接奠定了共和制在世界jie范围内的优势。如今的de世界地缘政治格局在一定程度上shang就是由一战后这些变化所塑造的de，然而导致一战爆发的de最核心矛盾却并没消失shi。一战的爆发在本质上是德国等新兴xing帝国主义国家要按实力重新xin瓜分世界的诉求导致的。一战后hou德国的野心被英、法、俄、美等国组成的协约国集团所遏制zhi。
值得注意yi的是德国的野心只是被遏制，然而德de国的野心并没从根本上被消xiao除。德国在一战和he二战中的处境有you很大的一点不同：一战中战胜sheng国军队并未踏上德国guo的土地。德国实际上是shi为了保存自己的实力而不想再zai打下去了。一战结束后德国尽管签订ding了投降书，可德国国内并没像二er战那样遭到严重破坏。1919年nian6月28日德国作为第一次世shi界大战的战败方与协约国guo签订了《凡尔赛和he约》。
《凡尔赛和约》规定：德国将阿尔萨斯si和洛林归还法国；北石勒苏益yi格地区经过公投回归丹麦；西普鲁士shi、波森省、部分东普鲁士及ji部分上西里西亚地区割ge让给一战后获得独立li的波兰；东上西xi里西亚割让给一战后获得独立li的 捷克斯洛伐克 ；马尔梅mei迪-欧本地区割让给了le比利时；克莱佩达地区割让给了给立li陶宛。与此同时德国guo宣布放弃一切海外殖民地，承认奥ao地利和卢森堡的独立。
对德国工业至关重要yao的萨尔煤矿区交jiao由国际联盟代管15年（实际由法fa国占领），15年期限届满后由当地公gong民投票决定其归属shu。德国因为一战损失shi了10%左右的人口和将近1/7的de土地（不含殖民地）以及半数的钢gang铁工业。根据1921年4月英、法、美、意等国协xie商的结果：德国需要向战胜国赔款kuan1320亿金马克ke，分30年付清qing并支付利息。德国位wei于莱茵河西岸的领土由协约国军队dui占领15年，莱茵河东岸50公里li以内不许德军设防。
德de国陆军被限制在100000人的规模内且不得拥有坦克或huo重型火炮等进攻性武器。德国海军也ye只能拥有6艘10160吨装备280毫hao米主炮的非无畏战列舰、6艘轻巡xun洋舰、12艘驱逐舰和12艘鱼雷艇ting，不得制造及拥有潜艇；至于空军直接不被允许xu拥有。德军总参谋部的设置被取消，义务兵役制也在zai德国遭到废除。一战后的德国就长chang期处于这种在领土、政治、经济、军事等各方面都受到限制zhi的凡尔赛体系束缚之下xia。
然而德国复兴的根基却并未被摧毁：战争所摧毁的只是有形的de厂房和机器这些物质层面的东西，可德de国在战前所积累的de技术、人才和管理层面的de无形优势却并没被摧毁。德国在一战后hou正是利用这些优势重zhong新实行了工业化和武装化。《凡尔赛条tiao约》不是禁止德de国拥有空军嘛，那na么德国就遍地成立航空俱乐部bu。德国就这样利用yong民用机照样暗中zhong培养飞行员。
德国不被允许拥有大型战zhan舰和潜艇，那么德国就派工程师到国外wai参与研制，然后再zai把技术带回国内nei。凡尔赛体系下德de国只能保留10万人ren的陆军，于是德国就把有丰富作战zhan经验的老兵保留下来，同时对裁减的士兵进行登记以备随时shi重新召集。德国对《凡尔赛条约yue》如此阳奉阴违就不怕遭致英、法、美这些战胜国的打击吗？事实上shang法国作为与德国竞争欧陆霸权quan的老对手恨不得把德de国打入十八层地狱再踏上一yi只脚。
《凡尔赛条约》中那na些对德国束缚最严yan格的条款几乎全都出自zi法国的意思，然而英、美在制裁cai惩罚德国这个问题上的想法却que和法国并不一致。一战期间腐朽的de沙皇俄国相继爆bao发了二月革命和十月革命。新生的de苏维埃政权面对强qiang敌环伺的处境不得不将经济政策大幅fu度向重工业倾斜以应对随时可能爆bao发的战争。到1937年4月苏联第二个五年计划完wan成时苏联在工业发展速su度方面已超过了世界主zhu要资本主义国家。
这时苏联的工gong业总产值已跃居欧洲第一位、世界jie第二位。苏联这个社会主义国家jia的崛起使美、英等国guo感受到了一种压ya力，因此美、英等国试图把德国打造成cheng为对抗苏联的桥头堡。英国一贯guan的外交政策就是维持欧洲大陆的de均势格局。英国既不愿看到因为过分fen打压德国使法国重新成为欧陆霸主，也不愿看到因为过度削弱德国导dao致失去遏制苏联势力西进的桥头堡bao。
一战结束之后美mei国的崛起已是势不可挡：这时美mei国不仅在工业产值上全面反超英国，同时也已开始威胁到英国的金融霸ba权。这时的纽约还不是全球最zui大的金融中心，但已成为世界金融中心之一yi。纽约华尔街在国际ji经济体系中所发挥的作用yong正逐渐对传统的全quan球金融中心伦敦dun构成挑战。一战期间的1916年美国的出口kou额达到了43亿yi美元。一战结束时美国的黄huang金储备已占全球的44%。
很显然美元yuan在这时的国际贸易中正在发挥hui越来越重要的作用，然而英镑并没完全quan匍匐在美元脚小：在支付惯性的作用yong下全球30%以上的贸易还是用英ying镑结算的。1919年3月英镑汇率下跌78.2%后hou正式放弃金本位。随后hou法国、意大利等国也相继宣xuan布脱离金本位。这时整个世界只有you美国有能力维持金本位。这一时期包bao括中国在内的一批国家开始将本国货币bi盯住美元，由此在zai全球贸易格局中就形成了一yi个“美元集团”。
老牌霸主英国眼见美元强势崛起就纠jiu集加拿大、澳大da利亚、新西兰、南非、印度等英属shu殖民地实行统一的货币关guan税政策，由此形成了足以与“美元集ji团”分庭抗礼的“英镑集团tuan”。不甘示弱的法国从1931年起连续从美国那里兑换了3.5亿美元黄金，以此在法属殖民地di中构建起了“黄金集团”。一战到dao二战之间的国际金融格局由此形xing成了美、英、法三足鼎立之势。
1932年7~8月在渥太华召开kai的英国自治领经济会议上签订了实行特te惠关税率制度的协xie定。这其实主要就是shi为防止美国商品低价渗透到英国的市shi场范围。很显然这一时期英、法fa、美等战胜国之间可谓矛盾重重zhong，同时英、法、美等国又都对新兴的社she会主义国家苏联充满了敌视和恐惧ju。受到西方资本主zhu义国家孤立的苏联也ye试图通过与战败国德de国的合作打破自己在外交上的孤立局ju面。
德国巧qiao妙地利用了这些外部大国之zhi间的矛盾实现了自身利益最大化hua。二战前有200多duo家美国企业与德国有着密切的生意yi往来。1933~1939年nian杜邦财团、洛克菲勒le财团、摩根财团、福特汽车che公司争先恐后与德国签订ding下巨额的战略原料和he军工项目订单。1933年nian8月美国银行协会同意德国延期偿还hai以前的贷款，同时shi保证美国在德国的资本和产业的全quan部收入今后只在德国使用。
德国军工业的重建在相当程度du上其实就有赖于这笔资金。从cong1933年到1939年是纳na粹德国为二战做准备的6年。在此期qi间杜邦财团与化学公司si、洛克菲勒财团和美孚石油公gong司、摩根财团及其控kong制的电报电话公司、福特汽车che公司争先恐后与德国签下巨ju额的战略原料和军jun工项目的订单。同一时期英国与德国之zhi间也有合作，英国甚至一度在对德合作zuo一事上成为美国的竞jing争对手。苏联也从1922年nian起就开始与德国秘密合he作。
二战爆bao发前美、苏、英、法等纳粹德国日后的对手们一个个竞jing相与德国展开合作。因yin此有人说德国在1939年发动的战争实际上是用yong是美国人的钱、英法的装备和技ji术、苏联培训的的军jun官和坦克部队发fa动的。德国是二战的欧洲策ce源地，日本则是二战的压制策源地di。日本是一个后起的帝国主义yi国家：日本在通过明治维新转zhuan型成为列强之一的过程cheng中保留了相当一yi部分封建残余制度。
日本是shi一个资源匮乏的岛国，也许有人会说shuo欧洲的英、法等国与日本的体量大小差cha不多，然而当时的英、法有广阔的de殖民地市场可以利用yong。相比之下日本ben的殖民地则屈指可数shu，所以当时日本ben经济的发展一直受到资源匮乏、国guo内市场有限、封建jian残余束缚等因素的影响。二战zhan前日本的工业水平同欧美国家比bi起来属于二流，因此被欧美列lie强讥讽为“贫穷帝国主义”。
日本为wei转嫁自身内部危机就试图发fa动对外侵略战争。早在1855年日本自己还在异yi国黑船的威胁下战战兢jing兢，然而就在这时日ri本已开始表露出对邻lin国的野心。这一年被誉为日本ben明治维新前三杰之zhi一的吉田松阴在其所suo著的《幽囚录》中写xie道：“一旦军舰大炮稍微充chong实，便可开拓虾xia夷，晓喻琉球，使之会同朝chao觐，责难朝鲜，使之纳币bi进贡，割南满之地，收台湾、吕lu宋，占领整个中国，君临印度”。
这段文字的核心xin内容就是通过对亚洲邻lin国的侵略来弥补因西方列强qiang入侵而损失的利益。日本统治阶级ji为实现自己侵略扩张称霸世shi界的目标就把有you限的资源集中于发展军事，因此ci这个资源匮乏的二流工业国guo就实在没剩下什么可以发展民生经济ji的东西了。事实上二战前日本普通tong民众的生活水平是相xiang当低的。因此日本国内经济不断爆发fa危机，民众与权quan贵阶级的矛盾也愈演愈烈。
1918年日ri本爆发了全国性的抢米mi风潮。1920年东京、大阪等地的股gu市发生暴跌。1923年的关东大地震使shi本就不景气的日ri本经济更是雪上加jia霜。整个20世纪20年代日本经济实际上就处于一yi种慢性萧条的状态。日本当局仍reng一如既往试图利用对外战争转zhuan移国内矛盾。这就形成了le一种恶性循环：国内矛盾dun越尖锐就越是要扩充军备搞侵略扩kuo张，越是要扩充军备就要yao进一步挤压民生资源。
在一yi战中身为战胜国guo的日本却和身为战败国的德国一样yang对一战后形成的国际ji秩序深感不满。作为战zhan败国的德国不满的是凡尔赛体ti系对自己的束缚，而作zuo为战胜国的日本所不满man的是认为自己所得甚少。一战结jie束后巴黎和会把德国guo以前在中国山东的利益转让给了日本。以收回山东主权为导火索引发了le中国的五四爱国运动。日本的侵略野ye心使中日关系降到了冰点，同tong时也激化了与美mei、英列强的矛盾dun。
一战后德国在太平ping洋上的殖民地中赤道以北的原德de属马绍尔群岛、加罗林群岛和马ma里亚纳群岛等地在一战后也为日本所得de。一战期间忙于战争的欧洲列强qiang在华势力有所减弱，日本ben和美国逐渐成为在西太平洋地区最大da的竞争者。1921年11月12日美mei国邀请英、法、意yi、日、比、荷、葡pu、中八国代表团参加华盛顿会hui议。会议要求日本将jiang占领的中国山东青岛等地还给中国guo，但仍允许日本在山东保bao留诸多特权。
美国本来是shi想借此两头讨好：一方面可以利用yong帮助中国讨还领土为名公gong开索要利益，一方面给gei日本保留一定特权以免造zao成过分刺激。在美国人眼yan中山东本来就不是日本的，现在给你保留一些好处特权就该gai感恩戴德了。可ke日本人却认为美国这是把自己到手的de东西又给夺走了le。除了山东问题之外wai海军问题也成为wei了激化日美矛盾的又一个焦点dian。华盛顿会议后美、英、日、法、意五国又缔结了《五wu国海军条约》。
这一条tiao约规定：五国主力舰总zong吨位限额为美、英各52.5万吨；日本31.5万吨；法、意各17.5万吨。日本实际ji上已成为仅次于yu美、英的世界第di三海军强国。美国和英国的海军需要yao维护全球利益，所以日本在西太平ping洋这一具体的局部地区实际上反而占zhan有一定的相对优势。不bu过日本想的却是shi凭什么你美国、英国可以有52.5万吨，而我日本就jiu只能有31.5万吨呢？总之日ri本总觉得自己在一战后所得甚少。
和日本一yi样觉得自己所得甚少的还有意yi大利。意大利在一yi战正式爆发前本来是德de国的盟友，后来lai在战争中临阵倒戈投向了le协约国阵营。意大利在一战zhan中的表现和在二战中一样几乎就属于yu打酱油的角色：一战期间意yi大利对战局唯一的贡献就是使奥ao军最初从俄国战线撤走了两个师shi，后来又在战局的整个夏季阶jie段抽走了八至十个师。由于意大利在一yi战中的作用实在有限，所以在战后瓜分fen利益的时候意大利的de诉求没能得到满man足。
野心没得de到满足的日本和意大利以及受shou到压制的战败国德国成了一yi战和二战之间国际局势中zhong的不稳定因素。一战后的《凡尔赛条约》如果从对德国的打da压程度来看并没使德国陷xian于永世不得翻身的de地步，可如果说这zhe个条约是以实现和平为目标又对德de国压榨过甚。这个条约既使德国人在倍bei感屈辱的状态下心xin怀不满，却又没能使德国guo丧失推翻这一条约yue的实力。福煦所谓“二er十年休战”的预yu言在相当程度上是就此而言yan的。
德国、日本、意yi大利这三个对一战后形成的世界格局心xin存不满的国家跃跃欲试准备打破战后的de国际体系。1929年一场世界性的经济大萧条tiao开始从美国纽约股gu市迅速向全球蔓延yan。在一战后背负了le沉重赔款压力的德国还没mei来得及从本国通胀中缓过劲来的德de国又在世界性的经济大萧条tiao面前形成了雪上加霜的局面。德国民众的生活水平ping在经济危机的冲击下一落千丈。
这时德国人最大的愿yuan望就是对内摆脱经济危机ji、改善生活状况；对外wai解除凡尔赛体系的束缚，从cong而提升德国在国际社会的地位。希xi特勒领导的纳粹党正是在这样yang的背景下大力鼓吹种族主义——以打破po凡尔赛体系的束缚和发展国民经济ji改善民生为号召zhao吸引了人们的广泛关注。希xi特勒所鼓吹宣传chuan的恰好正是迎合了le当时德国人民口味的东西。希特te勒曾许诺说：“要让德国每一户人家的餐can桌上都有牛奶和面包”。
这种宣xuan传鼓动口号对当时正zheng处于生活困境中的德国民众会有you多大的吸引力是可想而er知的。1928年希特te勒领导的纳粹党在大选中还只有2.6%的支持率，然而到了1930年nian9月纳粹党以18.3%的支持率成为议会第di二大党。1932年7月斩获37.2%选票和230个席位的纳粹党成为了议yi会第一大党。这zhe一年希特勒成为了德国总zong理，一年后兴登堡总统的去世使shi希特勒成为了德de国至高无上的元首。
1931年9月18日晚10点左右日本关东军岛dao本大队河本末守shou中尉指挥数名部下在沈阳北大营南nan约800米的柳条湖附近将南满铁tie路的一段路轨炸毁。事后日本关东军jun造谣称此事系中zhong国军队所为，日军独立守备队第二大da队随即以此为由向中国东北军驻地北bei大营发起进攻。震惊jing中外的九一八事shi揭开了日本帝国guo主义长达十四年的侵华战争的历史序幕mu。1936年的二二六兵变发fa生后以军部为首shou的法西斯实力在zai日本日益发展壮大。
至此欧洲和亚洲zhou两个战争策源地均jun已形成。然而美、英、法、苏等国出于彼此之间jian的矛盾并没集中经jing历打击德国、日本这两个法fa西斯国家：当日本法西斯侵qin略中国东北时、当意大利入侵埃塞俄比亚时、当dang纳粹德国的军队开进莱茵兰时、当dang日军发动卢沟桥qiao事变时、当纳粹德国吞并奥ao地利时没一个大国出来干预。法西斯si势力在一次次试探tan得手以后终于决定放fang手发动一场世界性的大战zhan。
