“一石米”“一石粟”，如果你把“石”读成“shī”，大概马上会有人纠正你，说“石”在这里读“dàn”。
不错。第七版《现代汉语词典》就是这样标注的读音。
然而，《现代汉语词典》本条目下还有话：作为容量单位的“石”，“在古书中读shī”。
一直到清康熙年间，“一石米”“一石粟”的“石”，仍然读“shī”。
读音变化，是此后才发生的。
《说文·石部》：“石，山石也。在丆（hǎn）之下，口象形。”
“石”，是个会意字。“丆”，是下可居人的岩崖。
段玉裁《注》云：“（石）或借为硕、大字，或借为?字。”
这就清楚了。
《说文·禾部》：“?，百二十斤也。”
段玉裁《注》仍然很重要——
《律历志》曰：五权之制。铢者，物?（yáo，由）忽微，至于成著，可殊异也，本起于黄钟之重。一龠容千二百黍，重十二铢。两者，两黄钟律之重也，二十四铢而成两。斤者，明也，十六两成斤。钧者，均也，三十斤成钧。石（?）者，大也，权之大者也，四钧为石（?）。古，多假石为?，《月令》‘钧衡石’是也。
他说，《汉书·律历志》讲了，“铢、两、斤、钧、石”这“五权”，是区分物体从最小到很大的标志。其皆根据“六律”的黄钟之“龠（yuè）”，即“律管”所盛装的黍粒而确定。一个“律管”装一千二百黍粒，就是十二铢的重量；两根“律管”所装黍粒，就是一两——“两”从两根“律管”而来，重二十四铢（象征二十四节气）；斤，是“明明白白”的意思，十六两（四时乘四方之意）；三十斤为一钧，均也（象征一月三十古书天）；石，就是大，以石所制的“权”即秤砣大。
段氏还说，古时很早就假借“石”为“?”了，比如《月令》所云。
中国，是世界上的三大农耕发源地之一。“六律”，与天文观测有密切联系；以“禾”为“义旁”的字表示“度量衡”，再合理不过。比如“秒”字。
“?”，来源于“禾”与“石”，“石”是秤砣，以此表示重量，初看是形声字，说会意可能更合适。
以“石”假借“?”，倒是“返璞归真”了——即同声，又含有秤砣之“硕”“大”之义，还表示很分量“重”。
博物馆中的古代石权
“石”，为什么现在读成了“dàn”呢？
汉语言文字学者们称，这叫“同义换读”，即将两个同义不同音的词，逐渐变得同音了。
比如前面说的“龠”，即“管”的含义，却读为“yuè”，因为皆指乐器，逐渐地，“龠”便有了“guǎn”的读音。还比如“圩”，原来读音是“yú”，因与“围”含义相同，一来二去，就也读“wéi”了，原来的读音反而极少用了。
博物馆中的古代石权
“石”也如是。
其表示重量的读音，一定与“擔”有关。请注意，不是“担”，“担”在古文中另有含义，“擔”现在简化为“担”了。
“擔”，为“重”，为“负重”，为肩挑。而“一擔”，与“石”重量相当。所以，一些地方，很可能主要是北方，便以“一擔”来代称“石”，或者反过来，天长日久，“擔”和“石”两个同义而不同音的词，音也相同了。
